На сотні кілометрів Тихого океану розтяглося знамените скупчення сміття — місце, куди течії зносять викинуті у воду відходи і де вони накопичуються, змушуючи і кораблі, і рибу триматися подалі від цього архіпелагу повільного розкладання. Точні розміри його невідомі — одні оцінюють площу приблизно з Техас, інші — більше, ніж всі США цілком. Щось подібне виявляється і в Атлантиці, де завдяки циркуляції течій величезні кількості пластику утворили скупчення розмірами мінімум в  2 / 3 території континентальної частини США.

Нещодавно океанографи провели детальне дослідження розвитку цього Північноатлантичного скупчення і прийшли до несподіваного висновку: незважаючи на істотне зростання промисловості і споживання, кількість пластику в ньому за останні 20 років не змінилося. Чи то велика частина пластику стали ховати на суші — чи то надлишок пластику несеться кудись в океан, утворюючи нові, поки невідомі острови цього сміттєвого архіпелагу.

Збір і аналіз пластику в Північній Атлантиці і Карибському морі вчені ведуть починаючи з 1986 р. Для цього з дослідницького корабля викидається 2-кілометрова мережа з осередками досить дрібними для того, щоб уловлювати фрагменти величиною не більше нігтя. У своїй недавній роботи Микола Максименко, Кара Ло (Kara Law) та інші вчені підсумували дані по 6136 «улов», зібраним за 22 роки, і показали, що у самого узбережжя кількості пластику невеликі, але помітно збільшуються в сотнях кілометрів від нього, на широтах між 22 і 38 градусами. Втім, і тут його не так багато, як очікувалося — близько 1 тис. дрібних фрагментів можна виловити з обсягу, за словами вчених, «еквівалентного 2 тис. наповненим ванним».

Хімічний аналіз показав, що ці фрагменти пластику, в основному, поліетиленові та поліпропіленові — тобто, складаються з матеріалів, з яких виготовляються пластикові пакети та упаковка. Іноді зустрічаються і порівняно великі майже цілі об’єкти — пластикові відра або зубні щітки — але набагато рідше.

Це надзвичайно дивно, адже обсяги сміття, яке скидається в Атлантику, наводять на думку про те, що де-то він повинен накопичуватися у колосальних кількостях. Тоді дослідникам прийшла в голову думка, що за тим, куди океан відносить його, можна простежити з супутника, викинувши плаваючі маячки і спостерігаючи за їх переміщеннями. З’ясувалося, що регіон цей, як і в Тихому океані, пов’язаний з субтропічним кільцем течій, в якому вітру захоплюють потоки води рухатися по величезному колу навколо порівняно спокійного центру — сміття, наскільки нам відомо, накопичується і в аналогічних областях Тихого і Індійського океанів.

Але найдивнішим виявилося те, що, якщо не вважати сезонні зміни кількості пластику, воно залишається на одному і тому ж рівні майже весь час спостережень, хоча і виробництво, і використання його за ці роки зросли в кілька разів. Можливо, свою роль зіграло введений в США в 1988 р. заборону на поховання пластикового сміття в океані. Проте вчені вважають, що де-то є «витік»: ми просто не знаємо, куди поділася надмірна кількість пластику.

Можливо, він розвалюється на фрагменти більш дрібні, ніж здатна виловити використовувана сітка. Можливо, з часом їх покривають водорості, примушуючи не залишатися на поверхні, а занурюватися на дно — або їх мимоволі поїдають риби та морські тварини (що, звичайно, аж ніяк не корисно, а часом і прямо токсично).

http://www.popmech.ru/article/7617-okean-musora/

Tweet